Wieloletnia trawa kępiasta dorastająca do 70-100 cm wysokości, w trakcie kwitnienia nieco wyższa – do 130 cm. Ma dość sztywno wyprostowane liście, które na końcach lekko się odchylają i delikatnie powiewają na wietrze. Pokrój wyprostowany.
Liście bardzo dekoracyjne, połyskujące, paskowane, zielone z biało kremowym obrzeżeniem. Wczesną wiosną oraz jesienią (na skutek dużych różnic temperatur między dniem a nocą) na liściach pojawia się różowo fioletowy odcień. W okresie późnojesiennym liście przebarwiają się na kolor słomkowożółty.
Kwiatostany puszyste, początkowo w kolorystyce czerwono fioletowej z czasem wybarwiają się na brązowo. Pojawiają się już w czerwcu. Wiechy są bardzo dekoracyjne, utrzymują się całą zimę.
Stanowisko słoneczne, może też rosnąć w lekkim zacienieniu, gleba wilgotna do umiarkowanie wilgotnej, bogata w składniki pokarmowe. Wiosną należy przyciąć kępy na wysokości około 10-15 cm. Roślina w pełni mrozoodporna.
Doskonała trawa ozdobna do ogrodów i zieleni miejskiej. Często używana jako tło dla kwiatów późnego lata. Ładnie prezentuje się nad brzegiem oczek wodnych i strumyków. Jest dekoracyjna również w zimie.