Leszczyny są wyjątkowymi i oryginalnymi krzewami ozdobnymi, które dają smaczne i zdrowe owoce zwane orzechami laskowymi. Są to rośliny, dla których wystarczy trochę przestrzeni w ogrodzie, aby cieszyć nas pięknem i delektować się smakiem orzechów tego atrakcyjnego, a często niedocenianego gatunku. Leszczyny rosnące na stanowiskach naturalnych spotykane są prawie w całej Europie. Jedynym terytorialnym wyjątkiem jest północna Skandynawia. W Polsce leszczyny ozdobne występują na terenie całego kraju, nawet na poziomie do 1000 metrów n.p.m. Dziko rosnące krzewy bądź nieduże drzewka liściaste można zauważyć na różnych siedliskach. Przykładowo leszczyna pospolita najczęściej stanowi podszycie lasów liściastych i mieszanych oraz kserotermiczne zarośla.
Charakterystyka
Ten kto posiada mały ogród ogród powinien zastanowić się nad ozdobną odmianą leszczyny, która jednocześnie będzie pełnić funkcję dekoracyjną. Jest to gęsty krzew dorastający do 4 m wysokości, który często ma pokrój lekko parasolowaty z nieco zwisającymi końcami gałęzi. Ciekawie poskręcane liście przywdziewają barwy zielone, żółte, a w pewnych okresach nawet purpurowe. Ozdobne odmiany leszczyny są bardzo dekoracyjne w okresie bezlistnym przede wszystkim z uwagi na spiralnie powykręcane pędy. Jest to bardzo widoczne podczas zimowych miesięcy, gdy rośliny sezonowe zamierają, a atrakcyjna korona leszczyny stanowi główną atrakcję ogrodu. Niektóre leszczyny równie ciekawie prezentują się wiosną, kiedy zawiązują żółte zwisające męskie kwiaty.
Uprawa i sadzenie leszczyny
Leszczyna to bardzo wysoki i szeroki krzew, który jest uprawiany dla smacznych i jakże popularnych orzechów laskowych. Bardzo często jest ona półdzikim krzewem przyniesionym z lasu. Jednak w ogrodach przydomowych powinniśmy sadzić odmiany wielkoowocowe, gdyż jedynie wówczas możemy liczyć na obfity zbiór smacznych orzechów laskowych. Wymagania leszczyny nie są duże, nie ma specjalnych wymagań co do rodzaju gleby, źle rośnie jedynie na zbyt suchych stanowiskach. Krzewy te poradzą sobie praktycznie w większości panujących warunków. Można je sadzić na stanowiskach od słonecznych do cienistych, pamiętając jednak że w słońcu obficiej plonują. Jeśli chodzi o glebę to lubią tereny umiarkowanie wilgotne, żyzne i gliniaste. Nie tolerują natomiast miejsc całkowicie podmokłych jak również bardzo suchych. Poza tym powinny sobie radzić i dobrze rosnąć na każdej glebie ogrodowej.
Zastosowanie
Leszczyna ma kilka bardzo smacznych i ciekawych odmian. Orzechy laskowe doskonale smakują na surowo, zarówno spożywane same, jak i w mieszankach z innymi orzechami czy różnymi bakaliami. Owoce leszczyny stanowią także doskonały dodatek do wielu potraw. Oprócz walorów smakowych są także bardzo zdrowe. Orzechy laskowe powinny być spożywane przez osoby podatne na wszelkiego rodzaju infekcje oraz cierpiące na bezsenność i nadpobudliwość. Ponadto powinny być uzupełnieniem diety osób chorujących na miażdżycę, cukrzycę czy choroby serca. Dzięki zawartości lecytyny regularne spożywanie orzechów wspomoże pracę mózgu.