Surmia bignoniowa, nazywana również katalpą, to szybkorosnące drzewo z rozłożystą koroną i krótkim pniem, o nieco egzotycznym wyglądzie. Pochodzi z południowo-wschodniej części USA. Rośnie przeciętnie 25 cm rocznie dorasta do około 10 m wysokości. Korona drzewa osadzona na grubym pniu ma wyjątkowo oryginalny kształt, ale wymaga sporej przestrzeni u typowej surmii rozrasta się bowiem bardzo szeroko, nawet na około 8 metrów. Charakteryzuje się bardzo dużymi, sercowatymi i soczyście zielonymi liśćmi. Kwiaty białe, zebrane w wiechowate kwiatostany, pojawiające się od maja do lipca. Owoce, długie strąki, pozostają na drzewie do wiosny.
Surmia bignoniowa wymaga świeżej gleby i dobrego nasłonecznienia. Młodsze okazy są wrażliwsze na mrozy, dlatego lepiej, gdy rosną w zacisznym miejscu.
Surmie rosną najszybciej i najobficiej w klimacie umiarkowanym, dlatego w Polsce roślina ta zyskuje coraz większą popularność.
Roślina ozdobna, sadzona w ogrodach i parkach jako drzewo ozdobne. Po angielsku surmia bywa nazywana indiańskim drzewem fasolowym. Ponadto zapach jej kwiatów odstrasza komary.
Bardzo dekoracyjna roślina!!